La Escala de Depresión, Ansiedad y Estrés (DASS-21) es una medida de autoinforme de 21 ítems diseñada para evaluar la gravedad del malestar psicológico general y los síntomas relacionados con la depresión, la ansiedad y el estrés en adultos y adolescentes mayores (17 años o más).
Se asignan siete ítems a cada subescala:
Ejemplos de ítems del DASS-21:
El DASS-21 es la versión abreviada del DASS-42. Existen otras dos versiones del DASS: una versión para jóvenes, el DASS-Y, y una versión más breve, el DASS-10. El DASS-21 resulta adecuado tanto para entornos clínicos, donde sirve de ayuda en el diagnóstico y el seguimiento de los resultados, como para entornos no clínicos, donde se utiliza como herramienta de cribado de la salud mental.
El DASS se basa en una concepción dimensional de la psicopatología, en lugar de una conceptualización categórica, y las puntuaciones hacen hincapié en el grado en que una persona experimenta los síntomas, más que en los umbrales diagnósticos. La puntuación global del DASS-21 puede ofrecer una indicación del malestar psicológico general (Henry y Crawford, 2005).
Dado que las tres subescalas del DASS han demostrado una alta consistencia interna y producen discriminaciones significativas, las subescalas satisfacen las necesidades tanto de investigadores como de clínicos que desean medir el estado actual o el cambio de estado a lo largo del tiempo (p. ej., durante el curso del tratamiento). Es una herramienta útil para el seguimiento rutinario de resultados y puede emplearse para evaluar el nivel de respuesta al tratamiento.
Las puntuaciones se presentan como una puntuación total (entre 0 y 63) y una puntuación para las tres subescalas (entre 0 y 21). Además, se calculan percentiles basados en muestras comunitarias (Henry & Crawford, 2005; Lovibond & Lovibond, 1995).
Las puntuaciones de cada subescala se clasifican en cinco rangos de gravedad: normal, leve, moderado, grave y extremadamente grave. Las etiquetas de gravedad se utilizan para describir el rango completo de puntuaciones en la población, por lo que 'leve', por ejemplo, significa que la persona está por encima de la media poblacional, pero probablemente aún por debajo de la gravedad típica de alguien que busca ayuda (es decir, no significa un nivel leve de trastorno). Los niveles de gravedad se determinan mediante puntuaciones z del manual DASS (Lovibond & Lovibond, 1995). Nota: Las puntuaciones brutas presentadas en la tabla no son puntuaciones duplicadas (por lo que no coinciden con las puntuaciones brutas del DASS-42), pero las puntuaciones brutas del DASS-21 se duplican en el backend de nuestro sistema para ajustarse a las recomendaciones del sitio web del DASS (ver FAQ 30) y asegurar la coherencia en la asignación de percentiles y descriptores con el DASS-42.
Cada una de las tres escalas del DASS-21 contiene 7 ítems:
La principal diferencia entre las subescalas de estrés y ansiedad radica en que la ansiedad se centra en respuestas agudas y el estrés en la tensión crónica. La ansiedad se refiere más a la respuesta fisiológica inmediata ante amenazas percibidas, implicando miedo y la reacción de lucha o huida del cuerpo. El estrés, por otro lado, abarca una respuesta más amplia y sostenida a demandas continuas que superan los recursos y mecanismos de afrontamiento de un individuo, lo que conduce a dificultades para relajarse.
En la primera administración, se presenta un gráfico de barras que muestra los percentiles para el malestar psicológico general (la puntuación total, etiquetada como 'Malestar Total') y las tres subescalas.
Cuando se administra más de una vez, se generan dos gráficos que muestran el cambio en los síntomas a lo largo del tiempo. En primer lugar, se grafica la puntuación total del DASS-21 (indicativa del malestar psicológico general) para mostrar la evolución temporal. El uso de la puntuación bruta enfatiza la representación visual del cambio para niveles de malestar extremadamente graves, que de otro modo podrían quedar oscurecidos por un cambio poco aparente en términos de percentiles. Los valores máximos y mínimos en el eje y de este gráfico cambiarán en función de las puntuaciones, por lo que el eje y podría presentarse truncado para mejorar la capacidad del profesional de observar cambios en estas puntuaciones.
Los percentiles de las subescalas se grafican a lo largo del tiempo, indicando el nivel de los síntomas en comparación con la población general. El eje y de este gráfico puede truncarse, dependiendo de las puntuaciones del cliente, para mejorar la capacidad del profesional de observar los cambios. Dada la naturaleza dimensional del malestar psicológico, puede ser más útil considerar incluso pequeños cambios en los síntomas a lo largo del tiempo, en lugar de centrarse en diferencias categóricas.
El DASS-21 fue desarrollado inicialmente utilizando una muestra de estudiantes universitarios, y sus ítems fueron posteriormente validados frente a grupos de pacientes ambulatorios, incluyendo aquellos que padecían ansiedad, depresión y otros trastornos mentales (Lovibond & Lovibond, 1995).
La fiabilidad interna de la escala total es de .93. Para la escala de depresión, la fiabilidad es de .88; para la subescala de ansiedad, de .82; y para la subescala de estrés, de .90 (Henry & Crawford, 2005). El análisis factorial confirmatorio (AFC) ha confirmado que el DASS-21 posee una estructura de cuatro factores: las tres subescalas y un factor de malestar psicológico general determinado por la puntuación global (Henry & Crawford, 2005). Este modelo fue el que mejor se ajustó de entre los probados y proporcionó un buen ajuste del modelo (x2 = 893.7, df = 162, CFI = 0.94, SRMR = .03, RMESA = 0.05). La validez de constructo ha sido respaldada por correlaciones con otras medidas de depresión, ansiedad y estrés, indicando relaciones de moderadas a fuertes (Brown et al., 1997). Se ha encontrado que los coeficientes de fiabilidad test-retest en un intervalo de dos semanas son satisfactorios, oscilando entre .71 y .81 para la subescala de Depresión, .74 y .81 para la subescala de Ansiedad, y .81 y .89 para la subescala de Estrés (Antony et al., 1998).
El DASS-21 ha sido ampliamente normado, con datos utilizados para fines interpretativos basados en una muestra de 1.794 adultos no clínicos (815 hombres, 979 mujeres) de 18 a 91 años de edad (Henry & Crawford, 2005). El percentil para el malestar psicológico general (la puntuación global) se basa en los datos de Henry & Crawford (media = 9.43, sd = 9.66). Los percentiles de las subescalas se basaron en los datos originales de Lovibond & Lovibond (1995) (n = 1.044 hombres, 1.870 mujeres; de 17 a 69 años de edad), de los cuales se pudo inferir una tabla de percentiles para una mayor precisión (véanse la Tabla 9 y la Figura 3 del manual del DASS).
Los descriptores de gravedad utilizados en NovoPsych se han extraído de la Tabla 9 del manual del DASS (Lovibond y Lovibond, 1995). La Tabla 9 especifica los rangos de gravedad para el formulario DASS-42 original, por lo que, para aplicarlos al DASS-21, NovoPsych duplica la puntuación bruta de cada subescala en el backend antes de la clasificación. Esto sigue la convención recomendada en la página web oficial del DASS (véase la pregunta frecuente 30) y mantiene los percentiles y descriptores del DASS-21 alineados con los del DASS-42.
Los descriptores se corresponden con los siguientes rangos de percentiles:
Los rangos de puntuación bruta del DASS-42 (Tabla 9) que NovoPsych aplica tras la duplicación son:
Para facilitar la tarea de los profesionales clínicos, los rangos de puntuación bruta equivalentes del DASS-21 (es decir, los que se muestran en la tabla de resultados de NovoPsych) son:
Las puntuaciones de cambio fiable han sido determinadas por NovoPsych a partir de datos recopilados entre enero de 2013 y febrero de 2024, donde los clientes habían completado múltiples evaluaciones DASS-21. En primer lugar, se excluyeron los datos de gravedad 'normal' para asegurar que el análisis se realizara únicamente en individuos que presentaban malestar clínicamente significativo. Los tamaños de muestra resultantes fueron 97.114 para la puntuación total, 90.947 para la subescala de depresión, 88.086 para la subescala de ansiedad y 86.371 para la subescala de estrés. Para permitir a los profesionales monitorizar el cambio dentro de las subescalas y el malestar psicológico general, se calcularon cuatro puntuaciones de cambio fiable. Las puntuaciones de cambio fiable se calcularon utilizando el método Jacobson-Truax de clasificación de significación clínica (Jacobson & Truax, 1991), empleando los alfas de Cronbach calculados a partir de los datos de NovoPsych. Las fiabilidades internas utilizadas fueron 0.94 (puntuación global), 0.93 (depresión), 0.86 (ansiedad) y 0.88 (estrés). La puntuación de cambio fiable para las subescalas de depresión, ansiedad y estrés fue de 4, mientras que la puntuación de cambio fiable para el malestar psicológico general fue de 7.
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Las clasificaciones de gravedad del DASS-21 en NovoPsych se han extraído directamente del Manual del DASS (Lovibond y Lovibond, 1995, Tabla 9). La Tabla 9 se elaboró utilizando el DASS completo de 42 ítems, por lo que cada puntuación bruta de las subescalas del DASS-21 se duplica en el backend antes de aplicar las bandas. Esto concuerda con la pregunta frecuente n.º 30 del sitio web oficial del DASS (www2.psy.unsw.edu.au/groups/dass/DASSFAQ.htm) y garantiza una asignación coherente de percentiles y descriptores entre el DASS-21 y el DASS-42.
Los rangos equivalentes al DASS-42(aplicados a la puntuación duplicada de la subescala del DASS-21; cabe señalar que en la tabla de resultados se indican las puntuaciones no duplicadas de la subescala del DASS-21) son:
Ejemplos prácticos: una puntuación bruta de 10 en el DASS-21 para la depresión se duplica a 20, lo que corresponde al nivel «moderado». Una puntuación bruta de 10 en la ansiedad se duplica a 20, lo que corresponde al nivel «extremadamente grave». Una puntuación bruta de 12 en el estrés se duplica a 24, lo que corresponde al nivel «moderado».
A menudo surge confusión porque en Internet circulan dos tablas de valores de corte: una basada en los totales brutos del DASS-21 y otra basada en los totales del DASS-42. NovoPsych aplica los rangos del DASS-42 que figuran en la tabla 9 del manual. Esto se indica en la sección «Puntuación e interpretación» de la página del DASS-21 en novopsych.com.
Ambas, porque responden a preguntas diferentes.
La escala de gravedad (Normal, Leve, Moderada, Grave, Extremadamente grave) es un descriptor categórico vinculado a los umbrales originales de Lovibond y del DASS-42 de Lovibond. Resulta útil para la comunicación clínica habitual, la clasificación de pacientes y la redacción de informes.
El percentil sitúa al paciente en relación con una muestra de referencia de adultos no clínicos. Los percentiles ofrecen una mayor precisión que los intervalos del manual y resultan especialmente reveladores en el rango inferior y medio de la distribución, donde los intervalos del manual son amplios.
Orientaciones prácticas para los profesionales clínicos:
NovoPsych aplica umbrales de cambio fijos (sobre las puntuaciones brutas, sin duplicar, de las subescalas y las puntuaciones totales) para señalar cambios significativos entre administraciones. Estos umbrales ponen en práctica el marco de cambio fiable descrito por Jacobson y Truax (1991).
Los umbrales utilizados por NovoPsych son:
En la práctica, esto significa que una disminución de 4 puntos brutos en la subescala de depresión —de 12 a 8— se considera una mejora significativa, aunque ambas evaluaciones se sitúen en la banda «moderada» al duplicar los valores. Por el contrario, un cambio dentro de la misma banda inferior a 4 puntos brutos no debe interpretarse en exceso como una respuesta al tratamiento.
Otras consideraciones interpretativas:
No. El DASS-21 es una medida dimensional de la gravedad del malestar en tres ámbitos de síntomas correlacionados. Una banda de gravedad refleja la intensidad de los síntomas durante la última semana, no un diagnóstico. El manual del DASS deja claro que las escalas no se diseñaron para corresponderse con las categorías del DSM, y la página de NovoPsych indica que las puntuaciones del DASS-21 son indicativas de la gravedad y pueden orientar la toma de decisiones clínicas, pero no tienen valor diagnóstico.
Interpretación conjunta de las tres subescalas:
Utilice el DASS-21 como herramienta de cribado, para determinar el grado de gravedad y para el seguimiento de la evolución, y confirme cualquier diagnóstico aparente mediante una prueba o una entrevista diseñada específicamente para ese fin.
NovoPsych ofrece cuatro versiones, cada una de ellas adaptada a distintos contextos clínicos:
Regla práctica para el seguimiento de los resultados: elija una versión y utilícela durante todo el episodio de atención. Cambiar de formulario dificulta la interpretación de los cambios, ya que los percentiles de referencia y los umbrales de cambio significativo varían según la versión.
Lovibond, S.H.; Lovibond, P.F. (1995). Manual for the Depression Anxiety Stress Scales (2nd ed.). Sydney: Psychology Foundation (Available from The Psychology Foundation, Room 1005 Mathews Building, University of New South Wales, NSW 2052, Australia.
For full interpretive information please purchase the DASS manual at http://www2.psy.unsw.edu.au/groups/dass/order.htm
Antony, M. M., Bieling, P. J., Cox, B. J., Enns, M. W., & Swinson, R. P. (1998). Psychometric properties of the 42-item and 21-item versions of the Depression Anxiety Stress Scales in clinical groups and a community sample. Psychological Assessment, 10(2), 176–181. https://doi.org/10.1037/1040-3590.10.2.176
Brown, T. A., Chorpita, B. F., Korotitsch, W., & Barlow, D. H. (1997). Psychometric properties of the Depression Anxiety Stress Scales (DASS) in clinical samples. Behaviour Research and Therapy, 35(1), 79–89. https://doi.org/10.1016/s0005-7967(96)00068-x
Henry, J. D., & Crawford, J. R. (2005). The short-form version of the Depression Anxiety Stress Scales (DASS-21): construct validity and normative data in a large non-clinical sample. The British Journal of Clinical Psychology, 44(2), 227–239. https://doi.org/10.1348/014466505X29657
Jacobson, N., & Truax, P. (1991). Clinical significance: a statistical approach to defining meaningful change in psychotherapy research. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 59(1), 12–19. https://doi.org/10.1037//0022-006X.59.1.12
