La Escala de Evitación Social y Malestar (SADS) es un cuestionario de autoevaluación de 28 ítems de tipo «verdadero/falso» que evalúa dos aspectos relacionados de la ansiedad social: el malestar subjetivo, la incomodidad o las emociones negativas en situaciones sociales, y la tendencia a evitar las interacciones sociales o el deseo de escapar de ellas.
El SADS se diseñó para medir las respuestas conductuales y afectivas ante situaciones sociales, más que los aspectos cognitivos de la ansiedad social, y surgió de investigaciones que reconocían que las personas que sufren ansiedad en situaciones sociales pueden mostrar diferentes patrones de angustia frente a la evitación, y que la medición de estas respuestas tendría un valor heurístico para comprender la ansiedad social (Watson y Friend, 1969).
Los fundamentos teóricos del SADS lo distinguen de las medidas del miedo a la evaluación negativa, que se centran en la aprensión ante los juicios ajenos. Aunque estos constructos están relacionados, Watson y Friend (1969) minimizaron deliberadamente su solapamiento al crear el SADS para permitir a los investigadores y a los profesionales clínicos diferenciar entre las personas que temen principalmente el juicio social y aquellas que experimentan principalmente angustia en los encuentros sociales o los evitan activamente.
Contenido del elemento SADS
El SADS se compone de preguntas de tipo verdadero/falso organizadas conceptualmente en torno a dos ámbitos estrechamente relacionados:
Utilidad clínica del SADS
El SADS puede utilizarse para evaluar la ansiedad social, en particular sus componentes conductuales y afectivos, lo que lo distingue de otras medidas más centradas en el aspecto cognitivo. Las investigaciones han demostrado que las puntuaciones del SADS guardan una relación significativa con otros constructos psicológicos relevantes para la formulación clínica y la planificación del tratamiento.
Características clínicas asociadas a puntuaciones altas
Las personas que obtienen puntuaciones altas en el SADS suelen tener una autoestima significativamente más baja y perciben que tienen menos control sobre las recompensas en sus vidas, mostrando un locus de control más externo (Geist y Borecki, 1982). Las personas con puntuaciones altas también muestran una menor necesidad de logro (Watson y Friend, 1969), menor confianza en sí mismas, menor necesidad de afiliación social, menor necesidad de dominio y una mayor necesidad de deferencia (Geist y Hamrick, 1983).
Estos resultados sugieren que las personas con puntuaciones elevadas en la escala SADS pueden sufrir ansiedad social y dificultades más generales relacionadas con la autoestima. Las puntuaciones en la escala SADS también se asocian con un uso problemático de las redes sociales, lo que podría reflejar la hipótesis de la compensación social, según la cual las personas con dificultades sociales pueden buscar la interacción en línea como alternativa al contacto cara a cara (Ahmed et al., 2021). Cabe señalar que esta correlación fue pequeña y se basó en una escala de adicción a las redes sociales que mide patrones generales de uso problemático (uso compulsivo y excesivo), y no distingue específicamente entre comportamientos de autopresentación o publicación y el consumo pasivo.
Puntuación total del SADS
El SADS consta de 28 ítems, cada uno de los cuales se puntúa de forma dicotómica (verdadero/falso), lo que da lugar a una puntuación bruta total que oscila entre 0 y 28. Las puntuaciones más altas indican un mayor evitación social y mayor angustia, y aproximadamente la mitad de los ítems se puntúan a la inversa para controlar el sesgo de respuesta.
Clasificación de la gravedad del SADS
Watson y Friend (1969) utilizaron rangos de puntuación en su investigación para crear grupos de gravedad. A continuación se detallan estos descriptores, aunque cabe señalar que se trata de clasificaciones de investigación destinadas a comparaciones experimentales, y no de umbrales de gravedad clínica validados:
Estos rangos no se han validado con respecto a los criterios diagnósticos del trastorno de ansiedad social, ya que el SADS es anterior a las conceptualizaciones modernas del DSM. Más bien, ofrecen comparaciones descriptivas que permiten interpretar en qué punto de la distribución normativa original se sitúa la puntuación de una persona.
Percentiles del SADS
Se muestra un percentil que compara la puntuación del encuestado con la de la muestra universitaria no clínica de Watson y Friend (1969) (N = 205, M = 9,11, DE = 8,01). Un rango percentil cercano a 50 indica que la puntuación es típica de esta muestra de referencia. Las etiquetas de los percentiles se muestran en la parte derecha del gráfico a modo de referencia.
Dado que la distribución de la muestra normativa presenta una asimetría positiva y que está compuesta por estudiantes universitarios, los percentiles deben interpretarse con la debida cautela cuando se apliquen a poblaciones clínicas o a personas de distintos grupos demográficos.
Gráficos SADS
En la primera administración, se muestra un gráfico de barras con la puntuación bruta total y, a modo de referencia, los rangos de gravedad (baja, moderada, alta). Las etiquetas de percentiles no clínicos aparecen en la parte derecha del gráfico.
Cuando la evaluación se realiza varias veces, se genera un gráfico lineal longitudinal para hacer un seguimiento de la evolución de la puntuación bruta a lo largo del tiempo.
Validez del SADS
The SADS demonstrates good construct validity through correlations with theoretically related measures. Watson and Friend (1969) reported convergent validity with the Manifest Anxiety scale (r = .54), the Audience Sensitivity Index (r = .76), and a strong negative correlation with Affiliation (r = -.76), consistent with the construct of social avoidance. The correlation between the SADS and the Fear of Negative Evaluation scale was r = .51 (N = 205), indicating that while related, these are distinct constructs capturing different aspects of social-evaluative anxiety. Subsequent research by Geist and Borecki (1982) found significant group differences in locus of control [F(2, 137) = 8.15, p < .001] and self-esteem [F(2, 137) = 42.15, p < .001], with high SADS scorers demonstrating greater external locus of control and lower self-esteem compared to moderate and low scorers. Discriminant validity was established through the item selection procedure, which explicitly minimised covariation with social desirability (r = -.25 with the Crowne-Marlowe scale; Watson & Friend, 1969).
El SADS demostró una excelente consistencia interna (KR-20 = 0,94), lo que indica una elevada homogeneidad de los ítems. La fiabilidad test-retest a lo largo de un mes osciló entre 0,68 y 0,79 en todas las muestras, lo que indica una estabilidad temporal adecuada. Investigaciones posteriores han confirmado la fiabilidad de las versiones traducidas del SADS; en concreto, la versión japonesa ha mostrado coeficientes α de Cronbach superiores a 0,93 en estudios experimentales (Nomura et al., 2020).
La SADS se puntúa como una medida unidimensional, lo que da lugar a una única puntuación total. Aunque Watson y Friend (1969) organizaron conceptualmente los ítems en torno a dos ámbitos relacionados durante la elaboración de la escala, estos se diseñaron para combinarse, en lugar de puntuarse por separado. La correlación entre las dos subescalas fue de 0,75, lo que respalda este enfoque de puntuación unidimensional y refleja la estrecha interrelación entre los comportamientos de evitación y la angustia subjetiva en contextos sociales.
Datos normativos para el SADS
Los datos normativos del SADS proceden del estudio de validación original de Watson y Friend (1969), en el que participaron 205 estudiantes universitarios (145 mujeres y 60 hombres) de Canadá. Esta muestra no clínica obtuvo una puntuación media de 9,11 (DE = 8,01). La distribución presentaba un sesgo positivo con una puntuación modal de cero, lo que indica que los niveles elevados de evitación social y angustia eran relativamente poco frecuentes en esta muestra.
Se observaron diferencias entre sexos en la muestra normativa: los hombres obtuvieron puntuaciones más altas (M = 11,2) que las mujeres (M = 8,24), lo que supone una diferencia estadísticamente significativa. Este patrón sugiere que los hombres en el ámbito universitario pueden manifestar un mayor evitación social y mayor angustia que las mujeres, aunque estas normas deben interpretarse con cautela cuando se aplican a otras poblaciones o entornos.
En diversos estudios de investigación se han utilizado distintos rangos de puntuación para crear grupos de comparación. Watson y Friend (1969) emplearon distintos umbrales en sus experimentos de validación. Se trataba de clasificaciones de investigación para comparaciones experimentales, no de umbrales de gravedad clínica validados. Caracterización aproximada basada en una muestra normativa. Según la distribución normativa (N = 205, M = 9,11, DE = 8,01, moda = 0):
Estos rangos no se han validado con respecto a los criterios diagnósticos del trastorno de ansiedad social, ya que el SADS es anterior a las conceptualizaciones modernas del DSM. Más bien, ofrecen comparaciones descriptivas que permiten interpretar en qué punto de la distribución normativa original se sitúa la puntuación de una persona.
Se calculó un Índice de Cambio Fiable (RCI) utilizando el método de Jacobson-Truax, basado en la consistencia interna de KR-20 = 0,94 y la desviación estándar de 8,01 de la muestra de validación original (Watson y Friend, 1969). Un cambio de 5 puntos o más en la puntuación total representa un cambio estadísticamente fiable con un nivel de confianza del 95 %. Al supervisar el progreso del tratamiento, una reducción de 5 puntos o más en la puntuación total del SADS indica una mejora fiable en la evitación social y la angustia, mientras que un aumento de 5 puntos o más indicaría un deterioro. Dado que el rango de puntuación total de la escala es de 0 a 28, este RCI representa aproximadamente el 19 % del rango total de la escala.
El SADS mide en qué medida una persona evita las situaciones sociales y experimenta angustia en ellas, lo que lo hace especialmente útil para cuantificar la gravedad de la evitación social y el malestar, con características como el deseo de alejarse de la gente, evitar a personas desconocidas y sentirse tenso o nervioso en situaciones sociales. Las puntuaciones más altas en el SADS se asocian con una menor confianza en uno mismo, un menor deseo de conexión social y una mayor deferencia hacia los demás, mientras que las puntuaciones muy bajas son, en general, positivas, pero pueden indicar pueden estar asociadas con una confianza social o una asertividad particularmente elevadas; este contexto puede ayudar a los clínicos a comprender cómo encaja la evitación social dentro del estilo interpersonal más amplio de una persona. Dado que el SADS mide la evitación y la angustia independientemente de la causa, tiene utilidad transdiagnóstica y puede resultar informativo para los pacientes cuyas dificultades sociales se derivan de la depresión, el autismo, el trauma o la ansiedad generalizada, y no solo para aquellos con una presentación de ansiedad social primaria, especialmente cuando el aislamiento social refleja angustia o evitación más que una preferencia o diferencias en la motivación social.
Es importante señalar que las personas varían de forma natural en cuanto a su deseo de interacción social y su comodidad ante diferentes situaciones sociales. El SADS mide la angustia y la evitación, pero el origen cultural, los rasgos de personalidad (por ejemplo, introversión/extroversión), las sensibilidades sensoriales, las diferencias en el estilo de comunicación y las preferencias personales influyen en el comportamiento social. Las puntuaciones más altas indican que alguien está experimentando angustia o evitación, pero la relevancia clínica depende de si este patrón está causando problemas en la vida de la persona o entra en conflicto con sus valores y objetivos.
No. El SADS se desarrolló mucho antes de que surgieran las conceptualizaciones modernas del trastorno de ansiedad social recogidas en el DSM. Se diseñó como una única escala global que reflejara dos componentes estrechamente relacionados: la evitación social (evitar estar con otras personas, hablar con ellas o huir de ellas) y la angustia social (emociones negativas como sentirse molesto, tenso o ansioso en las interacciones sociales), más que como una herramienta de diagnóstico o cribado. El SADS capta las características fundamentales que se solapan con el trastorno de ansiedad social, pero no evalúa otros miedos situacionales típicos del diagnóstico, como comer delante de otras personas o el miedo al escrutinio. Su valor clínico reside en cuantificar en qué medida una persona evita las situaciones sociales y cuánta angustia experimenta en ellas.
Aunque, en general, unas puntuaciones más bajas en la escala SADS se asocian con un funcionamiento social más adaptativo, las investigaciones sugieren que las puntuaciones muy bajas (0-1) pueden tener una interpretación matizada. Watson y Friend (1969) observaron que las personas con puntuaciones bajas en el «miedo a la evaluación negativa» (FNE), un constructo relacionado pero distinto, mostraban un mayor dominio (r = -.50), lo que sugiere que una baja ansiedad de evaluación social podría estar asociada con un impulso más fuerte hacia la influencia interpersonal. En cuanto a la escala SAD específicamente, Geist y Hamrick (1983) observaron que las personas con puntuaciones bajas en el SAD mostraban una necesidad significativamente mayor de Dominancia en comparación con aquellas con puntuaciones altas en el SAD, así como una menor necesidad de Deferencia. Esto sugiere que las puntuaciones muy bajas pueden no reflejar simplemente un funcionamiento social cómodo, sino que podrían indicar una orientación más marcada hacia la influencia interpersonal y una menor tendencia a someterse a los juicios de los demás. La relevancia clínica de cualquier puntuación —ya sea muy baja, moderada o alta— depende de si los patrones sociales de la persona le resultan beneficiosos, le causan angustia o entran en conflicto con sus valores y objetivos vitales.
Las investigaciones indican que las puntuaciones elevadas en la escala SADS se asocian con una serie de dificultades psicológicas que van más allá de la propia ansiedad social. Geist y Borecki (1982) descubrieron que las personas con puntuaciones altas en la escala SADS tienden a tener una autoestima más baja y a percibir que tienen menos control sobre sus vidas (un locus de control externo). Las personas con puntuaciones altas también muestran un menor deseo de establecer vínculos sociales y una mayor tendencia a plegarse a los deseos de los demás.
Estos hallazgos sugieren que la evitación social y la angustia pueden ir acompañadas de dificultades más generales en el autoconcepto y el funcionamiento interpersonal. Los profesionales clínicos que trabajen con personas que obtengan puntuaciones elevadas en la SADS podrían considerar la posibilidad de evaluar estas áreas relacionadas como parte de una planificación terapéutica integral. Por ejemplo, la Escala de Esquemas Maladaptativos (MSS) puede resultar útil para explorar más a fondo estas dificultades asociadas, en particular el esquema de Defectuosidad/Vergüenza (que refleja una baja autoestima), el esquema de Locus de control fatalista/externo (que refleja la percepción de falta de control sobre los resultados de la vida) y el esquema de Subyugación (que refleja la tendencia a ceder ante los demás).
Watson, D., & Friend, R. (1969). Measurement of social-evaluative anxiety. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 33(4), 448-457. https://doi.org/10.1037/h0027806
Ahmed, O., Siddiqua, S. J. N., Alam, N., & Griffiths, M. D. (2021). The mediating role of problematic social media use in the relationship between social avoidance/distress and self-esteem. Technology in Society, 64, Article 101485. https://doi.org/10.1016/j.techsoc.2020.101485
Geist, C. R., & Borecki, S. (1982). Social avoidance and distress as a predictor of perceived locus of control and level of self-esteem. Journal of Clinical Psychology, 38(3), 611-613. https://doi.org/10.1002/1097-4679(198207)38:3<611::AID-JCLP2270380320>3.0.CO;2-U
Gkika, S., & Wells, A. (2015). How to deal with negative thoughts? A preliminary comparison of detached mindfulness and thought evaluation in socially anxious individuals. Cognitive Therapy and Research, 39, 23-30. https://doi.org/10.1007/s10608-014-9637-5
Nomura, T., Kanda, T., Suzuki, T., & Yamada, S. (2020). Do people with social anxiety feel anxious about interacting with a robot? AI & Society, 35(2), 381–390. https://doi.org/10.1007/s00146-019-00889-9
Watson, D., & Friend, R. (1969). Measurement of social-evaluative anxiety. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 33(4), 448-457. https://doi.org/10.1037/h0027806
Geist, C. R., & Hamrick, T. J. (1983). Social avoidance and distress: its relationship to self-confidence, and needs for affiliation, change, dominance, and deference. Journal of clinical psychology, 39(5), 727–730. https://doi.org/10.1002/1097-4679(198207)38:3%3C611::AID-JCLP2270380325%3E3.0.CO;2-H
También conocido como: ASQ-SF, ASQ, Escala de apego en adultos, Evaluación del estilo de apego
