El Cuestionario de Preocupación de Penn State (PSWQ) es una medida de autoinforme de 16 ítems sobre la preocupación de rasgo en adultos (Meyer et al., 1990). En lugar de indagar sobre temas de preocupación específicos o síntomas físicos de ansiedad, el PSWQ se centra en el proceso de preocupación en sí mismo, es decir, cuán excesiva, incontrolable y generalizada tiende a ser la preocupación para ese individuo.
La preocupación es una experiencia humana común, pero para algunos individuos se vuelve excesiva, difícil de controlar y generalizada en múltiples áreas de la vida. Este tipo de preocupación patológica —definida como preocupación excesiva en intensidad o frecuencia y difícil de controlar (Liu, Nijmeh & Warren, 2022)— es una característica central del trastorno de ansiedad generalizada (TAG), y también está presente en una variedad de otros trastornos de ansiedad y del estado de ánimo, incluido el trastorno de ansiedad social (TAS). La preocupación excesiva también se asocia con malestar psicológico y deterioro funcional (Liu et al., 2022). El PSWQ fue desarrollado para capturar este proceso de preocupación, evaluando cuán excesiva, incontrolable y generalizada tiende a ser la preocupación para un individuo, en lugar de indagar sobre temas de preocupación específicos o síntomas físicos de ansiedad (Meyer et al., 1990).
El PSWQ ha sido ampliamente utilizado en la práctica clínica y la investigación. Puede emplearse para cuantificar la presencia y severidad de la preocupación patológica, monitorear los cambios en la preocupación a lo largo del tiempo y evaluar la efectividad del tratamiento (Meyer et al., 1990; Fisher, 2006). Es apropiado para su uso en una variedad de contextos clínicos donde la preocupación es un motivo de consulta relevante, incluyendo trastornos de ansiedad, trastornos del estado de ánimo y otras condiciones donde la preocupación desempeña un papel transdiagnóstico (McEvoy et al., 2013).
Los encuestados califican 11 ítems con formulación positiva y cinco ítems con formulación negativa (puntuación inversa) en términos de cuán típica o característica es cada afirmación para ellos en una escala Likert de 5 puntos (que va de 1 (Nada típico) a 5 (Muy típico)). La puntuación total del PSWQ oscila entre 16 y 80, donde las puntuaciones más altas representan una mayor severidad de la preocupación.
La puntuación total del PSWQ se expresa como un percentil basado en tres poblaciones de referencia: una muestra no clínica (Gillis et al., 1995), una muestra de Trastorno de Ansiedad Social (TAS) (Fresco et al., 2003) y una muestra combinada de Trastorno de Ansiedad Generalizada (TAG) (Behar et al., 2003; Fresco et al., 2003). La comparación de las puntuaciones entre las tres poblaciones proporciona información clínica más rica que cualquier comparación individual, ayudando a los clínicos a comprender no solo si la preocupación es elevada en relación con la población general, sino también cómo se compara con individuos con presentaciones de ansiedad conocidas.
En la primera administración, un gráfico de barras horizontal muestra la puntuación total del PSWQ del encuestado (en rojo) junto con las distribuciones de puntuaciones de tres poblaciones de referencia: una muestra no clínica (verde), individuos diagnosticados con TAS (azul) e individuos diagnosticados con TAG (púrpura). Las regiones sombreadas para cada población representan el 50% central de las puntuaciones (del percentil 25 al 75), con la línea discontinua indicando el percentil 50 (mediana). Esto permite a los clínicos ver de un vistazo dónde se sitúa el nivel de preocupación de un encuestado en relación tanto con la población general como con los grupos clínicos.
Cuando se administra más de una vez, un gráfico de líneas rastrea la puntuación total del PSWQ del encuestado a lo largo de las administraciones. El sombreado de fondo transiciona de blanco (preocupación baja) a través de amarillo a rojo (preocupación alta), proporcionando un indicador visual de la severidad de la preocupación. Cada punto de datos está etiquetado con la puntuación y la fecha de administración, permitiendo a los clínicos identificar rápidamente la dirección y magnitud del cambio a lo largo del tiempo.
El PSWQ demuestra una fiabilidad excelente, con un α de Cronbach que típicamente oscila entre 0.91 y 0.95 en muestras no clínicas (Meyer et al., 1990; Davey, 1993) y entre 0.86 y 0.93 en muestras clínicas (Brown et al., 1992).
La fiabilidad test-retest confirma la estabilidad de la puntuación esperada de una medida de rasgo. Meyer et al. (1990) informaron correlaciones a las 2 semanas de r = 0.75 y estabilidad a intervalos más largos (4 semanas r = 0.74 y r = 0.93; 8–10 semanas r = 0.92). Schroder et al. (2019) informaron una estabilidad a 1 mes de r = 0.77 y a 1 año de r = 0.81 (n = 34). La alta estabilidad temporal es consistente con el funcionamiento del PSWQ como una medida de rasgo, lo que sugiere que los cambios sustanciales en la puntuación son menos propensos a reflejar fluctuaciones aleatorias de la medición.
Los análisis factoriales apoyan consistentemente un factor dominante de preocupación general subyacente al PSWQ (Meyer et al., 1990; Lui et al., 2022; Bottesi & Spoto, 2025). Fue diseñado para evaluar el proceso de la preocupación en sí (excesividad, generalidad e incontrolabilidad) más que el contenido específico de la preocupación.
La investigación ha encontrado que los individuos con TAG obtienen puntuaciones significativamente más altas en el PSWQ que los individuos con otros trastornos de ansiedad (Brown et al., 1992) y las muestras no clínicas (Meyer et al., 1990; Davey et al., 1993), confirmando su sensibilidad a la preocupación omnipresente que caracteriza al TAG (American Psychiatric Association, 2022; Borkovec et al., 1991). El PSWQ también demuestra una fuerte validez convergente con otras medidas de preocupación y ansiedad (Meyer et al., 1990; Molina & Borkovec, 1994).
Las puntuaciones del PSWQ se interpretan mediante comparaciones percentiles con tres poblaciones de referencia: una muestra no clínica (n = 244; M = 42.2, DE = 11.5; Gillis et al., 1995), una muestra de Trastorno de Ansiedad Social (n = 114; M = 56.35, DE = 14.84; Fresco et al., 2003) y una muestra combinada de Trastorno de Ansiedad Generalizada (n = 187; M = 67.45, DE = 7.99; Behar et al., 2003; Fresco et al., 2003). Los percentiles se calculan utilizando la función de distribución normal acumulada aplicada a las puntuaciones z derivadas de los parámetros de cada muestra. Comparar la puntuación de un cliente entre las tres poblaciones puede proporcionar un contexto clínico más rico para interpretar las puntuaciones del PSWQ que cualquier comparación individual.
A continuación se muestran las medias y desviaciones estándar para tres muestras, que pueden utilizarse para calcular percentiles.
1 – Una muestra de la comunidad adulta (n = 244) estableció puntuaciones típicas en la población normal (Gillis, Haaga, & Ford, 1995).
Edad 18-44: M = 43.5, DE = 12.1
Edad 45-65: M = 38.9, DE = 9.0
2 – Una muestra de trastorno de ansiedad social estableció puntuaciones típicas en individuos con ansiedad social (n = 132).
Media 56.2 y DE = 14.8
3 – Una muestra de TAG estableció puntuaciones típicas en personas diagnosticadas con trastorno de ansiedad generalizada (n = 28), (Turk, Fresco, Mennin & Heimberg (2001).
Media = 68.1 y DE = 7.3
La misma puntuación puede significar cosas muy diferentes dependiendo del grupo de comparación; por ejemplo, una puntuación de 62 se sitúa en el percentil 96 en relación con la población no clínica, pero solo en el percentil 20 en relación con los individuos con TAG. La comparación simultánea entre poblaciones no clínicas, de Trastorno de Ansiedad Social y de TAG proporciona una interpretación más matizada de dónde se sitúa el nivel de preocupación de un encuestado y apoya un juicio clínico informado.
No existe un intervalo único recomendado, y la frecuencia debe guiarse por el contexto clínico. Dado que el PSWQ mide la preocupación como un rasgo estable en lugar de fluctuaciones diarias (Meyer et al., 1990; Schroder et al., 2020), su administración demasiado frecuente es poco probable que capture un cambio genuino. Independientemente del intervalo, se necesita un cambio de 6 o más puntos para concluir que ha ocurrido un cambio significativo (Gillis et al., 1995; Norman et al., 2003), ya que los cambios más pequeños probablemente reflejen una variación normal en lugar de deberse a una intervención clínica.
No. El PSWQ fue desarrollado y validado para su uso en adultos, y los datos normativos utilizados en NovoPsych se basan en muestras de adultos (Gillis et al., 1995). No es apropiado para su uso en individuos menores de 18 años. NovoPsych incluye varias medidas validadas para evaluar la ansiedad en niños y adolescentes, incluyendo el RCADS-Child, el SCAS y el PAS, los cuales están disponibles tanto en versiones de autoinforme para niños como de informe para padres.
Las etiquetas de gravedad como “leve”, “moderada” o “grave” son ampliamente utilizadas en la práctica clínica, pero carecen de respaldo en la investigación publicada para sus rangos de puntuación específicos en el PSWQ. De manera similar, aunque algunas puntuaciones de corte aparecen en la literatura de investigación, fueron desarrolladas con fines de reclutamiento para estudios y no para uso clínico y, por lo tanto, es probable que no se traduzcan bien a entornos del mundo real.
En lugar de aplicar etiquetas o umbrales no validados, NovoPsych utiliza comparaciones de percentiles con poblaciones de referencia bien caracterizadas como el marco interpretativo principal. Cuando se hace referencia a puntuaciones de corte en el informe, se proporcionan solo como contexto y deben interpretarse con precaución junto con una evaluación clínica exhaustiva.
El GAD-7 evalúa los síntomas del Trastorno de Ansiedad Generalizada durante las últimas dos semanas, incluyendo síntomas somáticos como inquietud y tensión muscular. El PSWQ mide específicamente el rasgo de preocupación en sí mismo (es decir, cuán excesiva, omnipresente e incontrolable es) sin especificar un período de tiempo definido. El PSWQ es más adecuado para evaluar la preocupación como una característica estable, mientras que el GAD-7 capta un rango más amplio de síntomas de ansiedad durante un período específico.
Ambas medidas pueden utilizarse de forma complementaria. El GAD-7 ayuda a rastrear la gravedad actual de los síntomas y la respuesta al tratamiento, mientras que el PSWQ ayuda a clarificar si un cliente tiene una tendencia arraigada a la preocupación excesiva que pueda justificar una intervención dirigida. Utilizadas conjuntamente, pueden proporcionar una comprensión de la ansiedad tanto basada en el estado como en el rasgo.
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