El Cuestionario para el Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT) del DSM-5 (PCL-5) es una medida de autoinforme de 20 ítems que evalúa los veinte síntomas de TEPT del DSM-5 en poblaciones adultas (mayores de 18 años). Está diseñado para ser utilizado con personas que han experimentado eventos traumáticos.
Las puntuaciones totales pueden oscilar entre 0 y 80, donde puntuaciones más altas indican una mayor gravedad de los síntomas de TEPT. También se presentan percentiles para la puntuación total en comparación con una muestra normativa y una clínica (TEPT). Un percentil normativo de 50 es indicativo de una puntuación promedio para alguien que no tiene TEPT, mientras que un percentil de TEPT de 50 es indicativo de una puntuación promedio para alguien que actualmente está recibiendo atención por TEPT.
Existen cuatro subescalas que coinciden con los cuatro clústeres de síntomas del TEPT dentro del DSM-5:
También se presentan descriptores de síntomas para la puntuación total y para cada una de las puntuaciones de las subescalas. Estos descriptores se determinan por la distancia respecto a la media normativa:
Dado que las preguntas del PCL-5 se asemejan estrechamente a los criterios diagnósticos del DSM-5-TR, se puede establecer un diagnóstico provisional de TEPT basándose en la siguiente regla. Los criterios diagnósticos del DSM-5 requieren al menos: 1 ítem del Criterio B (preguntas 1-5), 1 ítem del Criterio C (preguntas 6-7), 2 ítems del Criterio D (preguntas 8-14) y 2 ítems del Criterio E (preguntas 15-20). Una puntuación de 2 (Moderadamente en la escala Likert) o superior indica un síntoma respaldado.
No obstante los criterios diagnósticos relacionados con el DSM, las puntuaciones de 33 o superiores se consideran de significación clínica y pueden servir como un umbral alternativo para identificar síntomas significativos de TEPT que interfieren con el funcionamiento diario (Bovin et al., 2016; Krüger-Gottschalk et al., 2017; Rosendahl et al., 2019).
Se presenta un gráfico comparativo que muestra la posición de la puntuación del encuestado en comparación con las muestras normativas y de TEPT, con áreas sombreadas alrededor de las medias que indican los dos cuartiles centrales (entre el percentil 25 y el 75). Este gráfico puede ayudar a contextualizar las puntuaciones totales del PCL-5 en comparación con la distribución de respuestas entre grupos clínicos y no clínicos. Una puntuación de corte de 33 indica el punto en el que los síntomas se definen como clínicamente significativos.
Cuando se administra más de una vez, se presentan gráficos longitudinales que muestran el cambio en los síntomas a lo largo del tiempo. Un cambio de 12 puntos durante el curso del tratamiento representa un cambio clínicamente significativo (Renyer, 2016).
Una revisión del PCL-5, basada en 51 estudios, demostró que la consistencia interna para la puntuación total osciló entre .83 y .97 (Forkus et al., 2023). La fiabilidad test-retest se evaluó en diversos intervalos de tiempo y se encontró que oscilaba entre .58 y .91 (Forkus et al., 2023). La puntuación total del PCL-5 mostró correlaciones de moderadas a fuertes con otras medidas de TEPT (.44–.89; Forkus et al., 2023). La validez de constructo se evaluó mediante pruebas de diferencia de grupos. Los individuos con TEPT (frente a los sin TEPT) tuvieron una puntuación total del PCL-5 significativamente más alta (Fung et al., 2019) y los individuos con TEPT probable (determinado mediante puntuaciones de corte recomendadas) tuvieron un deterioro funcional mental significativamente mayor en comparación con aquellos sin TEPT probable (Forkus et al., 2023).
Los percentiles normativos se calculan a partir de una combinación de un grupo no clínico no expuesto a trauma y un grupo no clínico pero con cierta exposición a trauma (N = 166, M = 16.47, DE = 16.29; Renyer, 2016). Este grupo se combinó para proporcionar un grupo no clínico más realista, donde algunos de los miembros pueden haber experimentado algún trauma (pero no tener TEPT) y otros no haber experimentado ningún trauma en absoluto. Renyer (2016) también determinó una puntuación de cambio fiable de 12. Los percentiles clínicos (TEPT) se calculan a partir de una muestra de veteranos militares en atención clínica por TEPT (N = 468, M = 36.97, DE = 21.16; Bovin et al., 2016).
La distancia desde la media normativa descrita anteriormente se utilizó para generar los descriptores de síntomas:
Weathers, F.W., Litz, B.T., Keane, T.M., Palmieri, P.A., Marx, B.P., & Schnurr, P.P. (2013).The PTSD Checklist for DSM-5 (PCL-5). Scale available from the National Center for PTSD at www.ptsd.va.gov.
Bovin MJ, Marx BP, Weathers FW, Gallagher MW, Rodriguez P, Schnurr PP, Keane TM. Psychometric properties of the PTSD Checklist for Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders-Fifth Edition (PCL-5) in veterans. Psychol Assess. 2016 Nov;28(11):1379-1391. https://doi.org/10.1037/pas0000254
Forkus, S. R., Raudales, A. M., Rafiuddin, H. S., Weiss, N. H., Messman, B. A., & Contractor, A. A. (2023). The Posttraumatic Stress Disorder (PTSD) Checklist for DSM-5: A Systematic Review of Existing Psychometric Evidence. Clinical Psychology: A Publication of the Division of Clinical Psychology of the American Psychological Association, 30(1), 110–121. https://doi.org/10.1037/cps0000111
Fung, H. W., Chan, C., Lee, C. Y., & Ross, C. A. (2019). Using the Post-traumatic Stress Disorder (PTSD) Checklist for DSM-5 to Screen for PTSD in the Chinese Context: A Pilot Study in a Psychiatric Sample. Journal of Evidence-Based Social Work, 16(6), 643–651. https://doi.org/10.1080/26408066.2019.1676858
Krüger-Gottschalk, A., Knaevelsrud, C., Rau, H., Dyer, A., Schäfer, I., Schellong, J., & Ehring, T. (2017). The German version of the Posttraumatic Stress Disorder Checklist for DSM-5 (PCL-5): psychometric properties and diagnostic utility. BMC Psychiatry, 17(1), 379. https://doi.org/10.1186/s12888-017-1541-6
Renyer, D. (2016). Non-clinical normative data for ptsd checklist-5 (pcl-5) [PhD Thesis, Pacific University]. https://commons.pacificu.edu/work/sc/f8db5643-8fe5-4f09-ba9a-2b05a516d459
Rosendahl, J., Kisyova, H., Gawlytta, R., & Scherag, A. (2019). Comparative validation of three screening instruments for posttraumatic stress disorder after intensive care. Journal of Critical Care, 53, 149–154. https://doi.org/10.1016/j.jcrc.2019.06.016
Como clínicos, lo vemos constantemente. Un cliente llega quejándose de insomnio, irritabilidad y dificultad para concentrarse. Podría sospechar depresión, ansiedad o estrés. ¿Pero qué pasa si es trauma, y nadie lo ha preguntado nunca?
El TEPT es una de las condiciones más frecuentemente subidentificadas en la atención de salud mental para adultos. Y cuando digo subidentificada, me refiero a que se pasa por alto sistemáticamente, incluso cuando los pacientes están sentados frente a nosotros mostrando todos los síntomas.
De hecho, una revisión sistemática de 2018 encontró que cuando los pacientes de salud mental fueron evaluados para TEPT, aproximadamente uno de cada tres cumplía los criterios diagnósticos. Sin embargo, solo aproximadamente uno de cada diez de esos casos ya estaba documentado en los registros clínicos.
¿Por qué sigue ocurriendo esto? La incómoda verdad es que no estamos preguntando. Los pacientes pueden no ofrecerse a compartir experiencias traumáticas porque no conectan sus síntomas actuales con traumas pasados. Además, la evitación en sí misma es un síntoma de TEPT, lo que puede impedir que las personas hablen al respecto. Como resultado, el trauma a menudo permanece oculto.
Los flashbacks pueden confundirse fácilmente con alucinaciones. La evitación puede manifestarse como depresión. La hipervigilancia puede parecer ansiedad.
El trauma rara vez se presenta en la clínica claramente etiquetado como TEPT. En cambio, se manifiesta bajo el disfraz de otros diagnósticos. Los pacientes pueden pasar por ciclos de tratamientos ineficaces porque los clínicos están tratando la afección equivocada. Sin una detección rutinaria de trauma integrada en los protocolos de tratamiento, estos patrones a menudo permanecen invisibles.
Soy la Dra. Hilah Kaufman, y hoy examinaremos más de cerca el PCL-5, una herramienta breve y validada que puede ayudar a identificar traumas que quizás hayan estado presentes desde el principio.
La Lista de Verificación del TEPT para el DSM-5, o PCL-5, es un cuestionario de autoinforme de 20 ítems diseñado para evaluar los síntomas del TEPT en adultos que han experimentado un trauma.
Desarrollado por el Centro Nacional para el TEPT del VA, está bien validado, es ampliamente utilizado y gratuito. Existen diferentes versiones disponibles según las necesidades clínicas.
Cada ítem corresponde directamente a uno de los 20 criterios de TEPT del DSM-5, y cada uno se califica en una escala de 0 a 4 basándose en los síntomas experimentados durante el último mes. Esto produce una puntuación total que oscila entre 0 y 80.
Lo que hace que el PCL-5 sea especialmente útil clínicamente es cómo los 20 ítems se corresponden con los cuatro grupos de síntomas del TEPT del DSM-5: reexperimentación, evitación, alteraciones negativas en la cognición y el estado de ánimo, e hiperactivación. Esta estructura ayuda a los clínicos a identificar qué síntomas están impulsando el malestar.
Veamos un ejemplo.
Michael es un joven de 24 años que acudió a terapia quejándose de insomnio, irritabilidad y dificultad para concentrarse. No mencionó ningún trauma.
Como parte de una evaluación rutinaria, completó el PCL-5 en NovoPsych. Su puntuación total fue de 32, justo por debajo del punto de corte comúnmente utilizado de 33. Según el informe de NovoPsych, esto lo sitúa en el percentil 83 en comparación con personas sin TEPT y alrededor del percentil 41 en comparación con personas con TEPT.
Luego examinamos los grupos de síntomas, y aquí es donde el panorama cambia. NovoPsych promedia cada grupo en la misma escala de 0 a 4 y añade etiquetas claras de gravedad.
Para Michael, la evitación era grave y la reexperimentación era moderada. Sus cogniciones negativas y estado de ánimo, así como los síntomas de hiperactivación, estaban ambos dentro del rango normal.
Este patrón no refleja un malestar generalizado. Refleja un patrón específico de trauma impulsado por la evitación. Y esa distinción es clínicamente relevante. Aunque la puntuación total de Michael cayó justo por debajo del punto de corte, sus respuestas cumplieron los criterios de los grupos de síntomas del DSM-5, lo que apoya un diagnóstico provisional de TEPT.
Solo más tarde Michael reveló el trauma en sí: un grave accidente automovilístico que sufrió de niño y que había estado evitando activamente pensar o hablar sobre él.
Esto ilustra el poder del PCL-5. Ayuda a los clínicos a detectar el TEPT, identificar patrones de síntomas, apoyar el diagnóstico y monitorear los cambios a lo largo del tiempo.
Cuando los resultados sugieren TEPT, ese no es el final del proceso, es solo el principio. Los clínicos siempre deben confirmar los hallazgos con una evaluación clínica adicional y luego avanzar hacia una atención centrada en el trauma y basada en la evidencia.
Después de seis meses de terapia centrada en el trauma, la puntuación total de Michael disminuyó significativamente. La investigación sugiere que un cambio de 12 puntos representa una mejora clínicamente significativa, lo que permite a los clínicos monitorear si el tratamiento está funcionando.
NovoPsych también proporciona gráficos longitudinales automáticos, facilitando la visualización de qué grupos de síntomas mejoraron exactamente con el tiempo.
Hay algunas consideraciones importantes al usar el PCL-5.
Primero, es una herramienta de detección que puede apoyar un diagnóstico provisional, pero no reemplaza el juicio clínico. Segundo, es de autoinforme, lo que significa que las respuestas dependen del estado de ánimo del cliente y su disposición a revelar información. Tercero, refleja una instantánea de 30 días, no el historial clínico completo de la persona.
Finalmente, no debe administrarse a ciegas. Combínela con un cribado de exposición a traumas, o asegúrese de que la exposición a traumas ya ha sido establecida.
El PCL-5 es una herramienta potente, pero nunca debe utilizarse de forma aislada.
El trauma rara vez se manifiesta por sí mismo cuando los pacientes entran por la puerta. Los clínicos necesitan formas estructuradas para identificarlo.
El PCL-5 proporciona una forma sistemática de detectar traumas que de otro modo podrían permanecer ocultos. No reemplaza el juicio clínico, lo agudiza.
Si utiliza NovoPsych, el PCL-5 puede administrarse digitalmente y puntuarse automáticamente, con gráficos, seguimiento del progreso y un informe interpretativo detallado.
En algún lugar de su cartera de casos ahora mismo hay un trauma no diagnosticado. El PCL-5 le ayuda a encontrarlo.
